Kề từ buổi bình minh của ngành công nghiệp sản xuất phim người lớn những năm đầu thập kỷ 80, hàng năm có đến hàng trăm thần tượng AV được ra mắt, với thời gian hoạt động trung bình trong khoảng một năm, và thực hiện từ 5 đến 10 bộ phim trong quãng thời gian hoạt động đó.[1] Những thần tượng nổi tiếng có thể có thời gian hoạt động lên tới vài năm, trở nên nổi tiếng trong công chúng, hay thậm chí có ảnh hưởng đáng kể tới một số ngành công nghiệp khác.[2] Việc mang một ảnh hưởng lớn như vậy là một nguyên nhân khiến cho các AV joyū thường được gọi trong tiếng Anh là "AV idol", nghĩa là thần tượng phim người lớn.

Ở Nhật, ranh giới giữa các sản phẩm giải trí dành cho "người lớn" và đơn thuần cho gia đình không được phân định rõ ràng như ở một số quốc gia khác. Một nhân vật nổi tiếng có thể xuất hiện trong các video người lớn sau khi hoạt động trong lĩnh vực truyền hình chính thống. Mặt khác, cũng không ít diễn viên nổi tiếng trong ngành AV rồi sau đó cũng nổi tiếng trong các lĩnh vực chính thống khác[3] Trong một bài báo năm 1992, nhà báo Fornander nói "việc hoạt động trong lĩnh vực khiêu dâm không còn nhất thiết là vì lợi nhuận nữa. Trong nhiều trường hợp, đơn giản đó chỉ là thay đổi nghề nghiệp thôi."[1]

Thị trường video người lớn hay AV ("Adult Video"), chiếm một phần rất lớn trong ngành công nghiệp ở Nhật Bản, trong nhiều nguồn tin, nó có trị giá lên tới 400 tỷ ¥ mỗi năm. Năm 1992, được biết trên 11 AV được sản xuất mỗi ngày bởi hơn 70 công ty chỉ tính riêng ở Tokyo. Thị trường video người lớn ước tính chiếm đến 30 phần trăm lượng thuê video ở Nhật.[1] Còn theo ước tính năm 1994, tính cả các video hợp pháp cũng như bất hợp pháp, có tới khoảng 14.000 AV được sản xuất ở Nhật, đối chiếu với con số khoảng 2.500 ở Mỹ.[4]